एटलान्टा (अमेरिका): एक गोलले पछि परेको अवस्थाबाट उत्कृष्ट पुनरागमन गर्दै साविक विजेता अर्जेन्टिना फिफा विश्वकप २०२६ को फाइनलमा प्रवेश गरेको छ। बुधबार राति सम्पन्न रोमाञ्चक सेमिफाइनल खेलमा इंग्ल्यान्डलाई २–१ गोल अन्तरले पराजित गर्दै अर्जेन्टिनाले लगातार दोस्रो पटक उपाधि रक्षा गर्ने यात्रा जीवित राखेको हो।
खेलको शुरुआतमा इंग्ल्यान्डले अप्रत्याशित अग्रता लिँदै अर्जेन्टिनामाथि दबाब बनाएको थियो। तर, दोस्रो हाफमा लय समातेको अर्जेन्टिनाका लागि एन्जो फर्नान्डेजले आकर्षक गोल गर्दै खेललाई बराबरीमा ल्याए। त्यसपछि लाउटारो मार्टिनेजले निर्णायक गोल गर्दै टोलीको फाइनल यात्रा पक्का गरे।
शुरुआती समयमा केही दबाबमा देखिए पनि अर्जेन्टिनाले बिस्तारै बलमाथिको नियन्त्रण बलियो बनाउँदै इंग्ल्यान्डको रक्षापंक्तिमाथि लगातार आक्रमण बुनेको थियो। दोस्रो हाफको आक्रामक रणनीति नै अर्जेन्टिनाको जितको मुख्य आधार बन्यो।
यस जितसँगै विश्वकप इतिहासमा सातौँ पटक सेमिफाइनल पुगेको अर्जेन्टिनाले अन्तिम चारमा आफ्नो अपराजित कीर्तिमानलाई कायम राखेको छ। समूह चरणका तीनै खेल जितेको अर्जेन्टिनाले नकआउट चरणमा केप भर्डे, इजिप्ट र स्विट्जरल्यान्डलाई पाखा लगाउँदै फाइनलसम्मको यात्रा तय गरेको हो।
अब अर्जेन्टिनाले उपाधिका लागि स्पेनको चुनौती सामना गर्नेछ। सन् २०१० को विश्वविजेता स्पेन १६ वर्षपछि विश्वकपको फाइनलमा पुग्न सफल भएको हो। स्पेनले नकआउट चरणमा अस्ट्रिया, पोर्चुगल र बेल्जियमलाई पराजित गर्दै फाइनलको टिकट काटेको थियो। समूह चरणको पहिलो खेलमा केप भर्डेसँग बराबरीमा रोकिए पनि स्पेनले त्यसयताका सबै खेल जित्दै उत्कृष्ट लय प्रदर्शन गरिरहेको छ।
स्पेनलाई फाइनलसम्म पुर्याउन मिडफिल्डर मिकेल मेरिनोले नकआउट चरणका दुई खेलमा निर्णायक गोल गर्दै महत्त्वपूर्ण योगदान दिएका छन्।
विश्वकपको महाभिडन्त (फाइनल) जुलाई २० मा न्यूयोर्क–न्यूजर्सी स्टेडियममा हुनेछ, जहाँ अर्जेन्टिना लगातार दोस्रो पटक विश्वविजेता बन्ने दाउमा हुनेछ भने स्पेन १६ वर्षपछि पुनः ट्रोफी उचाल्ने लक्ष्यका साथ मैदान उत्रनेछ। दुई फुटबल महाशक्तिबीचको यो फाइनल भिडन्तलाई विश्वभरका फुटबल समर्थकले निकै चासोका साथ हेरेका छन्।
तेस्रो स्थानका लागि भने सेमिफाइनलमा पराजित फ्रान्स र इंग्ल्यान्डबीच प्रतिस्पर्धा हुनेछ।
